疟原虫是什么生物

疟原虫是一类单细胞、寄生性的原生动物。疟原虫为按蚊传播的孢子虫，是疟疾的病原体。疟原虫在红细胞内生长、发育、繁殖，形态变化很大。一般分为三个主要发育期，分别是滋养体、裂殖体、配子体。疟原虫可通过表膜的渗透或经胞口以吞饮方式摄取营养。在肝细胞内寄生的红细胞外期疟原虫，以肝细胞的胞质为营养。

疟原虫种类繁多，但有四种疟原虫会使人类感染疟疾，包括恶性疟原虫、间日疟原虫、滋养体三日疟原虫和卵形疟原虫。这些疟原虫有蚊虫和人两个宿主，包括蚊体内的有性繁殖和人体内的无性增殖，携带疟原虫的按蚊通过叮咬人而传播，引起疟疾寒热往来发作，俗称“打摆子”。

疟原虫的基本结构包括核、胞质和胞膜，环状体以后各期尚有消化分解血红蛋白后的最终产物—疟色素。血片经姬氏或瑞氏染液染色后，核呈紫红色，胞质为天蓝至深蓝色，疟色素呈棕黄-色、棕褐色或黑褐色。

疟疾是严重危害人类健康的疾病之一，据世界卫生组织（WHO）统计，世界上仍有90多个国家为疟疾流行区，全球每年发病人数达3亿至5亿，年死亡人数达100万至200万，其中80%以上的病例发生在非洲。